Kompaktní disk vyvinuly v roce 1979 firmy Sony a Philips. Díky klesajícím cenám přehrávačů a disků nahradilo CD gramofonové desky a přineslo nový způsob uchování a reprodukce hudby. Kromě toho se CD začalo využívat ve světě počítačů jako obecné datové médium s kapacitou původně 656 MB. Vzhledem ke klesající ceně DVD a příslušných rekordérů začal být i CD- formát postupně vytlačován. DVD disk se stal jeho přímým pokračovatelem, který lidem oproti klasickému CD poskytl zhruba šestinásobnou kapacitu ukládání dat.

Vlivem digitalizace hudby a využívání flash disků jsou v současnosti CD a DVD používány čím dál méně. Dlouhodobý trend poklesu prodeje fyzických nosičů je znatelný například v hudebním průmyslu. Na základě autorských odměn lze odvodit množství prodaných nosičů. „Výběr autorských odměn přesně kopíruje prodej nosičů, ze kterého jsou následně vybírány odměny pro autory,“ vysvětlila Kateřina Růžičková, PR manažerka z občanského sdružení Ochranný svaz autorský pro práva k dílům hudebním. „V posledních letech jsme zaznamenali prudký pokles inkasa autorských odměn za prodej fyzických nosičů. V roce 2009 OSA vybral přes 53 milionů korun na autorských odměnách. O dva roky později zhruba o 10 milionů korun méně a v roce 2013 se autorské odměny dokonce snížily na 27 milionů korun,“ dodala Růžičková.

Pokles prodeje CD nosičů zaregistrovaly rovněž obchody s počítači a elektronikou. Prodejní statistiky potvrzují dlouhodobý útlum poptávky po krabicových verzích produktů s instalačními médii. „Aktuálně narůstá zájem o nákup elektronických produktů. To je patrné z prodeje elektronických licencí, který oproti loňskému roku meziročně vzrostl o více než 200 %,“ sdělila Šárka Jakoubková, PR manažerka ze společnosti Alza.cz, která je průkopníkem prodeje elektronických produktů. Do budoucna lze navíc očekávat, že prodej fyzických nosičů časem zanikne. „Krabicové produkty či fyzické nosiče úplně zmizí. Licenční software, hudba, filmy nebo knihy se budou prodávat pouze elektronicky,“ doplnila Jakoubková.
Vzhledem k tomu, že jsou CD a DVD postupně nahrazovány moderními technologiemi, stává se z nich nepotřebný odpad. Podle odborníků se ročně vyhodí několik set tun starých disků, které končí na skládkách nebo ve spalovnách. Kompaktní disky jsou vyrobeny z polykarbonátu obsahující mikrofilm z hliníku, zlata a titanu. „Uložením CD nosiče na skládku hrozí, že obsah mikrofilmu kontaminuje půdu. Při spalování navíc dochází ke ztrátě cenných využitelných materiálů, které se s velkou energetickou náročností získávaly. Proto není vhodné vyhazovat CD do běžného odpadu,“ uvedl Petr Kubernát, zástupce společnosti REMA Systém, která se v rámci projektu Zelená firma zabývá zpětným odběrem elektrozařízení a také CD, tonerů i zářivek. Vyřazené CD a DVD je proto nejvhodnější spolu s elektroodpadem odevzdat do speciálních sběrných boxů nacházející se například ve školách, obcích nebo firmách. „Právě ve firmách se nepotřebné CD likvidují nejčastěji. Proto do nich rozmisťujeme kontejnery, kam je možné vysloužilé elektrospotřebiče a další komponenty odevzdat s vědomím, že budou následně materiálově využity,“ dodal Kubernát.